המטיט

המטיט הוא תחמוצת ברזל, ואחד המינרלים הנפוצים ביותר על פני כדור הארץ. מלוטש, הוא נראה כמו מתכת כסופה-שחורה, מבריק מספיק כדי לבדוק בו את התסרוקת. אבל השם שלו בא מהמילה היוונית haima, שפירושה דם.

הסיבה מתגלה כשמשפשפים אותו על משטח חרסינה לא מזוגג: הוא משאיר פס אדום. לפי Geology.com, זו הדרך הבטוחה ביותר לזהות המטיט, כי המראה שלו משתנה מאוד, אבל הפס תמיד אדמדם. מתחת לברק המתכתי מסתתר צבע של חלודה, וזה לא מקרי: חלודה היא גם תחמוצת ברזל.

בני אדם משתמשים בהמטיט כבר הרבה מאוד זמן. לפי ויקיפדיה, השימוש המוקדם ביותר בו כפיגמנט אדום תועד לפני כ־164,000 שנה, במערות פינקל פוינט בדרום אפריקה. חלק מציורי המערות העתיקים צוירו באוקרה אדומה שעשויה ממנו. היום הוא בעיקר עפרת הברזל החשובה בעולם, כך שיש סיכוי טוב שחלק מהפלדה שסביבכם התחיל את דרכו כהמטיט.

המטיט נמצא גם על מאדים. הרובר Opportunity של נאס"א מצא שם כדוריות קטנות של המטיט, והצוות המדעי כינה אותן "אוכמניות". לפי Geology.com, הוא אחד המינרלים הנפוצים ביותר בסלעים ובקרקע של מאדים, ותורם לצבע האדמדם של כוכב הלכת.

ומילה לקונים: המטיט טבעי מגיב למגנט רק בחולשה. "המטיט מגנטי" שנמכר בחנויות הוא בדרך כלל חומר סינתטי שנקרא המטין. אם החרוזים שלכם נצמדים למקרר, כנראה שזה מה שיש לכם.